Su estado nutricional juega un papel importante en la determinación de la salud de sus ojos y su capacidad de ver. La vitamina A soluble en grasa ayuda a mantener una visión adecuada. La ceguera nocturna, o una disminución de la capacidad de ver de noche, generalmente ocurre como el primer signo de deficiencia de vitamina A.
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Fisiología
La vitamina A es compatible con la síntesis de la rodopsina, una proteína en las células de la retina. La rodopsina absorbe la luz entrante y ayuda a transmitir las señales nerviosas de su nervio óptico a su cerebro. Estas señales nerviosas se traducen en visión. Sin suficiente vitamina A, su cuerpo no podría producir rodopsina y su visión se vería afectada.
Causas
La deficiencia de vitamina A suele ser el resultado de no satisfacer las necesidades dietéticas de vitamina A. La deficiencia de vitamina A también puede ser consecuencia de la malabsorción debido a enfermedades digestivas, como la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn. La enfermedad hepática y la cirrosis también pueden reducir la capacidad de absorber vitamina A y conducir a una deficiencia de vitamina A.
Complicaciones
Además de la ceguera nocturna, la deficiencia de vitamina A también puede provocar sequedad extrema y daño a la córnea, una afección llamada xeroftalmia. Si no se trata, la xeroftalmía puede llevar a la ceguera. En su libro "Nutrición y usted", Joan Salge Blake identifica la deficiencia de vitamina A como la causa número uno de ceguera evitable en niños de todo el mundo. La deficiencia de vitamina A también puede causar atrofia de los huesos.
Recomendaciones diarias
Consuma cantidades adecuadas de vitamina A todos los días para prevenir la deficiencia de vitamina A. Según el Instituto Linus Pauling, los hombres requieren 900 microgramos de vitamina A por día, mientras que las mujeres requieren 700 microgramos. Las fuentes más populares de vitamina A en la dieta estadounidense incluyen leche, cereales, queso, huevos, zanahorias, batatas y espinacas, según Blake. La grasa en el tracto intestinal puede ayudar a aumentar la absorción de vitamina A soluble en grasa y disminuir el riesgo de desarrollar una deficiencia de vitamina A.
Suplementos de vitamina A
Si toma suplementos de vitamina A para ayudar a prevenir una deficiencia, evite los efectos secundarios potencialmente peligrosos al tomarlos bajo la supervisión de un médico. Exceder la cantidad diaria recomendada puede causar insuficiencia hepática según el Centro médico de la Universidad de Maryland. El consumo excesivo de vitamina A y betacaroteno puede aumentar los triglicéridos y el riesgo de morir de enfermedades del corazón, especialmente si fuma. UMMC advierte que fumar o beber alcohol mientras toma suplementos de vitamina A puede aumentar su riesgo de cáncer de pulmón. También advierten que tomar suplementos de vitamina A además de las vitaminas prenatales puede causar defectos de nacimiento.
