Una dieta vegana no permite ningún alimento derivado de fuentes animales, como carne, productos lácteos y huevos. Algunos veganos también evitan la miel y la gelatina, así como los productos producidos con subproductos animales, como los vinos producidos comercialmente y el azúcar refinada. Los veganos representan entre el 0. 3 y el 1 por ciento de la población de los EE. UU., Según el Vegetarian Resource Group. Una dieta vegana elimina las grasas saturadas y los productos químicos que se encuentran en los productos de origen animal; sin embargo, los veganos pueden necesitar tomar ciertas vitaminas para evitar deficiencias.
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Vitamina B-12
La vitamina B-12, una vitamina del complejo B, ayuda a convertir los carbohidratos en alimentos en energía para la reparación celular y las tareas físicas, de acuerdo con el centro médico de la Universidad de Maryland. También ayuda a su cuerpo a producir grasas que recubren y protegen las terminaciones nerviosas, previniendo el daño de las toxinas y los radicales libres. Una deficiencia de vitamina B-12 puede causar daños irreversibles en los nervios. Debido a que los veganos no comen productos animales, las únicas fuentes confiables de vitamina B-12, los veganos pueden requerir suplementos para evitar una deficiencia de B-12.
Vitamina D
Las fuentes de vitamina D incluyen pescado, aceite de hígado de bacalao, huevos y productos lácteos fortificados. Los alimentos vegetales no proporcionan una fuente natural de vitamina D, lo que pone a los veganos en riesgo de deficiencia. La vitamina D ayuda a su cuerpo a absorber y usar calcio para construir y mantener células óseas fuertes, según el Centro médico de la Universidad de Maryland. También puede disminuir el riesgo de caídas, especialmente entre las personas mayores. Una deficiencia de vitamina D puede permitir la acumulación de calcio en las arterias, lo que aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Niacina
La niacina, también conocida como vitamina B-3, ayuda en la circulación sanguínea adecuada, ayudando a su cuerpo a suministrar oxígeno, vitaminas y minerales a los órganos, los huesos y las células musculares. También ayuda a su cuerpo a metabolizar nutrientes como los carbohidratos y las grasas derivadas de las fuentes de alimentos. Aunque se encuentra principalmente en huevos, leche, hígado de res y pescado, según Phyllis Balch, autora de "Recetas para la curación nutricional", los veganos pueden derivar pequeñas cantidades de niacina de las papas, los tomates y los cacahuetes. Sin embargo, pueden requerir suplementos para asegurar la ingesta adecuada de niacina.
Ácidos grasos omega-3
Entre sus muchos usos en el cuerpo, los ácidos grasos omega-3 crean membranas celulares en el cerebro, regulan la transmisión de neurotransmisores, son compatibles con compuestos antiinflamatorios y controlan la coagulación de la sangre. Como un ácido graso omega-3 esencial, el ácido alpa-linolénico, o ALA, debe provenir de fuentes dietéticas, que incluyen linaza, aceite de linaza, aceite de canola, tofu, soja, nueces y vegetales de hoja verde. ALA ayuda a producir otros dos ácidos grasos omega-3, ácido eicosapentaenoico, también llamado EPA, y ácido docosahexaenoico, o DHA.Sin embargo, ALA utiliza un proceso ineficiente para producir EPA y DHA que pueden no satisfacer las necesidades de omega-3 de su cuerpo, según la Colorado State University. Debido a que la EPA y el DHA juegan un papel importante en la prevención de enfermedades cardíacas, disminuyen la capacidad de su cuerpo de producir triglicéridos y mejoran la presión arterial, los veganos pueden obtenerlos de suplementos o alimentos fortificados, como el jugo de naranja y la margarina.
