¿Hay un día festivo más extraño que el Día de los Inocentes? Todos los años, el 1 de abril, se acepta universalmente que es temporada abierta para bromas y mentiras descaradas, y solo los tontos creen todo lo que leen o escuchan. Se ha convertido en una tradición anual porque… ¿por qué exactamente? Nadie parece tener idea.
Curiosamente, nadie ha tenido idea durante siglos. La pregunta se planteó oficialmente (al menos en forma impresa) en 1708, cuando alguien escribió a la revista británica Apollo y preguntó: "¿De dónde procede la costumbre de hacer tontos de abril?" La respuesta, al menos según los historiadores británicos del Apolo , tenía algo que ver con los antiguos romanos que no tenían suficiente sexo, por lo que anunciaron un evento deportivo falso, y cuando aparecieron turistas de países vecinos, "aprovecharon una gran cantidad de (sus) vírgenes y las violaron ".
Esa es solo una de las muchas teorías posibles. Otra posibilidad es que Francia inventó el Día de los Inocentes. En 1564, el rey Carlos IX aprobó un edicto que reajustó por completo el calendario francés, pasando el primer día del año desde el 1 de abril (cuando tradicionalmente se celebraba) al 1 de enero. No todo el mundo recibió el memorando, y los confusos nudillos que continuaron pensando que el año comenzó en abril se burlaron abiertamente, a veces con peces de papel a sus espaldas. Fueron llamados "poisson d'avril" (pez de abril), una referencia a los peces jóvenes e inexpertos que son fácilmente capturados. (Esto también puede ser el origen de la clásica mordaza de "patearme" que algunos bromistas disfrutan durante la temporada de los Inocentes).
Hay un problema con la explicación del cambio de calendario, dice Alex Boese, el curador principal del Museo de los engaños. "El viejo calendario francés comenzó en Pascua, no el 1 de abril", dice. "Además, tenemos una referencia clara a la celebración del Día de los Inocentes en un poema holandés publicado en 1561". Lo que significa que tenemos que ir un poco más atrás en la historia para obtener una respuesta.
En Geoffrey Chaucer's Nun's Priest's Tale, un poema narrativo de 1392 que cuenta la historia de un gallo y un zorro que se hacen el ridículo, hay una línea que sugiere que los eventos del libro tuvieron lugar "syn March bigan, thritty dayes and two". Hay dos formas de interpretar esto, dice Simon J. Bronner, profesor de Estudios y Folklore Americanos en Penn State. "Podría ser una forma indirecta y repetitiva de decir que la historia tiene lugar el 1 de abril, porque han pasado 32 días desde que comenzó marzo", dice. "Sin embargo, también es posible que estas líneas indiquen una fecha del 2 de abril. Después de todo, si pasaron 32 días desde que comenzó marzo, eso nos llevaría al 2, no al 1. El significado exacto es ambiguo".
Cualesquiera que sean los orígenes reales, el Día de los Inocentes, tal como lo conocemos hoy en día, con todos los chistes prácticos y las fabricaciones irónicas, realmente no comenzó a afianzarse hasta el siglo XX, cuando los periódicos y otros medios comenzaron a adoptar el fiesta. Desde una historia de 1905 del periódico alemán The Berliner Tageblatt que insistía en que los ladrones habían ingresado en el Tesoro Federal de los Estados Unidos y robado todo, hasta un informe de la BBC de 1957 sobre la producción de espaguetis en Suiza, hasta el anuncio de Taco Bell en 1996 de que comprarían y cambiarían la marca de la Campana de la Libertad, abril Los tontos se convirtieron en el día que todos reconocemos a regañadientes como algo que no se debe a que amigos y familiares intentan engañarse mutuamente, sino porque es el único día del año en que los medios se deleitan en ser descaradamente poco confiables.
"Sé lo que estás pensando", dice Bronner. "¡Entonces ese es el origen de las noticias falsas!"
