¡Hola! Hay una buena probabilidad de que hayas usado esta palabra al menos una vez hoy. Probablemente se lo dijiste a tu vecino en el elevador, al barista antes de ordenar, o tal vez a tus compañeros de trabajo cuando llegaste al trabajo. Hay una razón por la cual "hola" es la primera palabra que aprendes cuando estudias un nuevo idioma: con ella, puedes presentarte, llamar la atención de alguien e indicar que eres amigable.
Sin embargo, a pesar de la popularidad de la palabra, probablemente no sepas de dónde viene realmente "hola". ¿Siempre ha sido un saludo? ¿Se usó otra palabra en su lugar antes? ¿A quién se le ocurrió y por qué?
Bueno, si alguna vez ha tenido curiosidad sobre el origen del "hola", tenemos algunas respuestas para usted. Esto puede sorprendernos considerando la cantidad de personas que lo usan todos los días, pero la palabra "hola" solo ha existido durante unos 150 años. El primer registro de la palabra se remonta a 1800, cuando se usaba menos como saludo y más como expresión de sorpresa.
Pero, ¿qué decían las personas antes de 1800 para saludarse? Una palabra común que la gente usaba desde la Edad Media hasta la época de Shakespeare era "granizo". Llevaba un trasfondo bastante benévolo, ya que estaba relacionado con palabras como "salud" y "todo". Es posible que no lo estemos usando como saludo en el siglo XXI, pero aún usamos una variación en nuestro lenguaje diario: "gritar".
El uso generalizado de "hola" como saludo es gracias a Thomas Edison. Después de que Alexander Graham Bell inventó el teléfono a fines de 1800, la gente necesitaba una forma de responder al nuevo dispositivo, y Edison se encargó de hacer un saludo. Cuando lo hizo, The New York Times recuerda que escribió una carta entusiasta a un amigo llamado Sr. David el 15 de agosto de 1877, explicando su solución.
"Amigo David", escribió Edison, "no creo que necesitemos un timbre de llamada, ya que Hello! Se puede escuchar a 10 a 20 pies de distancia. ¿Qué piensas? EDISON".
A Graham Bell no le gustó ni un poco la idea de Edison. Prefería la palabra "ahoy", que provenía de la palabra holandesa "hoi". (Sí, en su mayor parte también era un término náutico en ese entonces). Y, sin embargo, cuando se instalaron las primeras centrales telefónicas equipadas por Edison en todo Estados Unidos, los manuales operativos que venían con ellas incluían dos opciones de saludo: "Hola" o "¿Qué se quiere?" Probable porque "¿Qué se quiere?" Es bastante largo, en la década de 1880, "hola" era el saludo común y preferido.
La próxima vez que alguien le pregunte sobre el origen del "hola", puede explicarles que se remonta a Alexander Graham Bell y Thomas Edison (y que "ahoy" casi terminó siendo el saludo de facto, ¡ay!).
