Los pimientos picantes, o chilis, obtienen su calor de un compuesto químico aceitoso llamado capsaicina, que se encuentra principalmente en la membrana que rodea las semillas. La capsaicina aumenta la termogénesis, el proceso mediante el cual el cuerpo convierte las calorías en calor para usar como combustible, en estudios con seres humanos y animales. El efecto es leve, sin embargo, y no acelerará su metabolismo para perder peso con solo comer pimientos picantes. Para arrojar kilos de más, necesitará equilibrar las calorías que ingiere con la cantidad que quema todos los días mediante la actividad física.
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Metabolismo y aumento de peso
Un número de factores fuera de su control determina su tasa metabólica basal, o BMR, que es la cantidad de energía que necesita para llevar a cabo funciones corporales normales. Sus genes pueden predisponerlo a un metabolismo más lento, por ejemplo. La edad y el sexo también son factores: su BMR disminuye de 1 a 2 por ciento por década, de acuerdo con el Consejo Estadounidense de Ejercicio, y las mujeres tienen un BMR más bajo que los hombres. Las personas con metabolismos más lentos probablemente tienen más grasa que masa muscular, y la grasa requiere menos energía para que su cuerpo la mantenga que los músculos. Y, si ha aumentado de peso sin importar lo que haya intentado, una afección médica, como un trastorno de la tiroides, puede haber disminuido su metabolismo y debe consultar a un médico.
Esto no es para sugerir que no tiene control sobre su peso. El aumento de peso a menudo se reduce a una fórmula: cuando la cantidad de calorías que tomas es consistentemente mayor que la cantidad que necesitas y que te quemas durante la actividad y el ejercicio, aumentas de peso. En general, 3, 500 calorías equivalen a 1 libra de grasa corporal, por lo que si consume 500 calorías adicionales al día sin quemarlas mediante la actividad, obtendrá una libra en una semana.
Evidencia de capsaicina en pimientos picantes
Algunos alimentos fomentan la termogénesis, incluidos los alimentos con proteínas, los alimentos que contienen cafeína, el té verde y los chiles picantes. En el caso de los pimientos picantes, sin embargo, tendrías que comerlos regularmente en una dosis muy alta para perder peso, según un artículo en el American Journal of Physiology en 2007. Su sabor picante hace que sea difícil de hacer. Agregar pimientos picantes a su dieta respalda el control de peso y la buena salud en general porque son bajos en calorías y están llenos de nutrientes; pero no espere que sus resultados de pérdida de peso sean modestos, dicen los autores de un informe publicado en Chemical Senses en 2011. Entre los otros nutrientes que ofrecen los pimientos picantes están la vitamina C, A y E y el potasio.
The Hottest Hot Peppers
Una herramienta llamada la escala Scoville, inventada en 1912 por un farmacéutico llamado Wilbur Scoville, mide el calor de los chiles.Mientras mayor sea el número de unidades de calor Scoville, o SHU, más capsaicina contiene el pimiento, y mayor será el efecto que tendrá sobre la termogénesis.
Entre los chiles más comunes que se encuentran en los mercados de alimentos, los más populares son los habaneros y los bonetes escoceses, con 500, 000 a 1 millón de SHU. La larga y delgada pimienta de cayena tiene entre 250,000 y 500,000 SHUs, mientras que los tabasco tienen 100,000 a 250,000 y los chiles tailandeses tienen 50,000 a 100,000. Los jalapeños y los chiles serranos son modestos en comparación., con solo 5, 000 a 25, 000 SHU.
Otra forma rápida de medir el calor de un pimiento es mirar el tallo, según la American Chemical Society. Cuanto más delgado es el tallo, más caliente es la pimienta y más capsaicina. Los pimientos de color rojo son más calientes que el verde, y los pimientos secos contienen una mayor concentración de capsaicina que los frescos.
Precaución Comer pimientos
Cuando muerdes un pimiento picante, puedes sentir que tu boca está en llamas. El ACS sugiere beber leche o comer queso cottage para sofocar las llamas. La caseína en los productos lácteos abruma a la capsaicina y la elimina de la lengua. De manera similar, las comidas con almidón como el pan pueden ayudar a apagar el fuego.
Tratar de comer demasiados chiles a la vez en un esfuerzo por "acelerar" su metabolismo puede ser contraproducente. Si no está acostumbrado a estas verduras picantes, su garganta puede hincharse, dice el ACS, que requiere atención médica. Además, su cuerpo puede percibir los pimientos como tóxicos y hacer que vomite.
