La adrenalina, también llamada epinefrina, es una hormona secretada por las glándulas suprarrenales, que se sientan en la parte superior de cada uno de sus riñones. Una vez liberadas por estas glándulas, la adrenalina produce una variedad de efectos en su cuerpo, incluyendo aumentos en su ritmo cardíaco. Estos efectos se desencadenan a través de interacciones con ciertos portales en las superficies de sus células llamadas receptores adrenérgicos.
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Conceptos básicos
Cuando experimentas estrés emocional o encuentras una situación físicamente peligrosa, tu cuerpo se prepara para una acción inmediata activando tu respuesta de "luchar o huir". Esta respuesta comienza en una región de su cerebro llamada hipotálamo, que hace sonar la alarma y dispara una mayor producción de adrenalina en las glándulas suprarrenales. Estas glándulas también aumentan la producción de otra hormona llamada cortisol. Mientras que el cortisol suprime la actividad no esencial y prepara su cuerpo para la reparación de daños, la adrenalina acelera su ritmo cardíaco, aumenta su suministro de energía y aumenta su presión arterial.
Efectos del corazón de adrenalina
La adrenalina en el torrente sanguíneo logra sus efectos sobre su frecuencia cardíaca al estimular los receptores adrenérgicos de las células en todo el tejido del corazón. Una vez estimulados, estos receptores pasan el mensaje de lucha o huida a un tipo especializado de proteína llamada proteína G. A su vez, las proteínas G estimulan otras sustancias dentro de las células que desencadenan un efecto de alerta en cascada. El resultado general de este proceso es un aumento en su ritmo cardíaco, así como un aumento en la fuerza de cada contracción cardíaca individual.
Producción excesiva de adrenalina
En circunstancias normales, su cuerpo limitará su respuesta de lucha o huida a momentos de verdadera emergencia y volverá a la función normal cuando corresponda. Sin embargo, si su respuesta de lucha o huida se desencadena repetidamente o se mantiene activa a largo plazo, el aumento resultante en sus niveles sanguíneos de adrenalina y cortisol puede interrumpir significativamente los procesos funcionales normales en todo el cuerpo. Además de la enfermedad cardíaca, las posibles consecuencias de esta alteración incluyen obesidad, depresión, alteraciones del sueño, empeoramiento de las condiciones existentes de la piel, problemas de digestión y deterioro de la memoria.
Consideraciones
La adrenalina en el torrente sanguíneo también desencadena la relajación de las células musculares lisas en todo el cuerpo. Cuando experimenta estrés físico o emocional significativo, su glándula suprarrenal produce otras dos hormonas, llamadas norepinefrina y dopamina, además de adrenalina y cortisol. Junto con la adrenalina, la norepinefrina y la dopamina pertenecen a una clase de sustancias llamadas catecolaminas. Su médico puede examinar su sangre u orina en busca de catecolaminas excesivas si tiene presión arterial alta o un tumor llamado feocromocitoma, que se sabe que aumenta anormalmente los niveles de adrenalina y norepinefrina.
