Hoy, Navidad es sinónimo de Santa Claus, árboles de hojalata y ese icónico esquema de color rojo y verde. Pero lo creas o no, hubo una vez en que las tarjetas navideñas presentaban los colores azul y blanco con la misma frecuencia que el rojo y el verde. Todo eso cambió en 1931 cuando Coca-Cola, el fabricante de refrescos más popular del mundo, contrató a un nuevo artista para ilustrar a Santa Claus llamado Haddon Sundblom.
La interpretación de Sundblom sobre Kris Kringle fue "gorda y alegre, mientras que antes era a menudo delgado y como un elfo, y tenía una túnica roja", explicó a NPR Arielle Eckstut, coautora de The Secret Language of Color en 2016. hecho de que todas estas cosas se unieron, este Papá Noel amistoso y gordo con esta túnica roja brillante… esto realmente se apoderó de la cultura estadounidense ". El color de fondo que Sundblom eligió para su alegre y viejo Saint Nick vestido de rojo era verde.
Coca Cola
Probablemente no sea una coincidencia que el Papá Noel de Sundblom usara túnicas que combinaran con el color del logotipo de Coca-Cola. La compañía, sin embargo, niega esa conexión. En su sitio web, señalan: "Aunque a menudo se dice que Santa usa un abrigo rojo porque el rojo es el color de Coca-Cola, Santa apareció con un abrigo rojo antes de que Sundblom lo pintara" (una referencia al dibujante de la Guerra Civil Thomas Nast's Santa para Harper's Weekly en la década de 1860).
Pero sea cual sea la motivación, es probable que la combinación de rojo y verde de Sundblom resonó con los estadounidenses que ya estaban asociando el acebo con las vacaciones. "Holly ha jugado un papel muy importante en esta asociación roja y verde. Y se remonta a las celebraciones del solsticio de invierno con los romanos, y tal vez más allá", dijo Eckstut. "Además, el acebo está asociado con la corona de espinas de Jesús. Esas hermosas bayas rojas brillantes y esas hojas de color verde oscuro son los colores exactos que realmente pensamos en la Navidad".
Entonces, ya sea que Sundblom supiera lo que estaba haciendo o no, sus bocetos de Papá Noel sirvieron para unir las festividades del solsticio de invierno de antaño con las celebraciones navideñas de los tiempos modernos. Sus ilustraciones "solidificaron en nuestra imaginación colectiva el rojo de las túnicas de Papá Noel con el verde de los abetos y el acebo y la flor de pascua que ya teníamos en nuestras mentes", señaló Eckstut.
"Me gusta decir que es la belleza de la naturaleza combinada con la grosería del comercio lo que creó una Navidad roja y verde", dijo a Time en 2018.
