Los balones de fútbol han recorrido un largo camino desde los días en que las vejigas de cerdo estaban infladas cubiertas de parches de cuero. Las vejigas de los cerdos eventualmente fueron reemplazadas por caucho vulcanizado, pero los mismos parches de cuero eran algo torpe. No fue sino hasta mediados del siglo 20 que el balón de fútbol moderno tal como lo conocemos comenzó a tomar forma. Las famosas marcas en blanco y negro pronto siguieron.
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Buckyball
Un balón de fútbol tiene 32 paneles, 20 de los cuales son hexágonos y 12 de los cuales son pentágonos. El nombre de esta forma es buckyball, y debe su nombre al arquitecto Richard Buckminster Fuller, quien intentaba construir un edificio con un mínimo de materiales cuando descubrió la forma. El nombre oficial de la forma es un poliedro esférico, y es perfectamente esférico, lo que representa una mejora significativa en los balones de fútbol anteriores.
The Telstar
La pelota de fútbol obtuvo por primera vez sus famosas marcas en blanco y negro para la Copa Mundial de 1970 en México. Según el sitio web de Adidas, esta pelota se llamaba Telstar y se desarrolló para ayudar a las personas a ver la pelota más claramente mientras miraban por la televisión. Las televisiones en 1970 eran en su mayoría en blanco y negro, y una pelota sin marcas podía ser difícil de identificar.
Tradición
El Telstar se convirtió en una tradición, con todas las Copas del Mundo hasta el 2006 con el diseño Telstar. Otras competiciones, como las ligas nacionales, también adoptaron el diseño Telstar por la misma razón: para que los espectadores que vean en televisores en blanco y negro puedan ver fácilmente la pelota. El patrón, que presenta pentágonos negros y hexágonos blancos, sigue siendo el mismo.
Modern Day
Hoy en día, los televisores en color son la norma, por lo que ya no es necesario darle a un balón de fútbol sus colores Telstar. Como señala el sitio web de la BBC, el balón oficial de la Copa Mundial de Sudáfrica 2010 se llamó Jabulani. Llevaba marcas originales, estaba hecho de plástico sintético y fue diseñado con una disposición de panel completamente diferente. El balón estaba destinado a ser tecnológicamente avanzado, pero muchos de los jugadores y entrenadores se quejaron de que el balón era inferior al Telstar.
