"En este nuevo mundo en el que vivimos, no podemos aislarnos", declaró Obama a una multitud de 70, 000 en Berlín hoy. "No podemos escondernos detrás de una pared".
Probablemente estaba hablando sobre el muro de Berlín, después de todo, estaba parado a solo unos metros de la barrera de concreto que una vez fue amenazante que dividía la ciudad, pero probablemente también fue un golpe no tan sutil para su sucesor presidencial, el tipo con el ostentoso apretón de manos que sigue insistiendo en que quiere construir un "muro grande y hermoso" en la frontera entre Estados Unidos y México.
También es probable que no sea una coincidencia que los comentarios de Obama vinieron durante la primera visita de Trump al Vaticano, para conocer al hombre que alguna vez se burló de sus ambiciones en el muro. "Una persona que solo piensa en construir muros, donde sea que esté, y no en construir puentes, no es cristiana", comentó el Papa Francisco el año pasado. Trump respondió llamando a Francisco "vergonzoso", y el director de redes sociales de su campaña tuiteó "Increíbles comentarios del Papa, considerando que la Ciudad del Vaticano está rodeada al 100% por paredes masivas".
Con todas las conversaciones políticas sobre los muros nuevamente, y dónde deberían y no deberían existir, nos hizo preguntarnos: ¿por qué hay un muro alrededor del Vaticano, de todos modos? ¿A quién exactamente están tratando de mantener fuera? O tal vez seguir? Sigue leyendo para aprender la respuesta.
"Un poco de protección extra"
La respuesta es exactamente lo que estabas esperando. Los muros del Vaticano fueron construidos para alejar a los piratas. (Espera, ¿eso no era lo que esperabas? Extraño).
Durante el siglo IX, los piratas sarracenos saquearon gran parte del sur de Italia. Cuando saquearon San Pedro en 846, el Papa León IV decidió que necesitaba un poco de protección adicional. Se construyó un muro de 39 pies de altura alrededor de la ciudad de Leonine, un área que incluía el territorio actual del Vaticano.
"Poco a poco, la amenaza musulmana retrocedió y se abrieron muchas puertas en las paredes", dice Thomas Noble, un experto en historia papal en la Universidad de Notre Dame. Pero luego llegó el siglo XVI y un nuevo papa, Pío IV, quien proclamó: "¡No! Ciérrelos, muchachos". (Estamos parafraseando). "El problema en aquellos tiempos posteriores fue que la violencia política en Roma a veces amenazaba al papado", dice Noble. Esta vez no fueron piratas, sino emperadores romanos que buscaban pelear (y tal vez robar algo del dulce arte de la iglesia).
"Una señal del poder papal"
Los muros del Vaticano se quedaron incluso cuando las amenazas desaparecieron porque un muro no siempre se trata de mantener alejados a los malos. Paredes antiguas se ven geniales. "Recuerde que los grandes Papas del Renacimiento buscaron restaurar Roma y el área del Vaticano para ser la gloria del mundo civilizado", dice Diane Apostolos-Cappadona, profesora de estudios católicos en Georgetown. La Iglesia Basílica de San Pedro fue construida para ser "la iglesia más grande de la cristiandad y el centro de peregrinación en Europa", dice ella. Rodeándolo todo con una pared había un "signo del poder papal".
Pero es un poder simbólico más que un poder opresivo de "mantenerse alejado". "Construir muros, ya sea en China o en el norte de Gran Bretaña o en cualquier otro lugar, siempre han sido declaraciones políticas", dice Noble. "Nunca han servido como barreras efectivas".
Los muros del Vaticano son todo menos efectivos. Es más difícil pasar la seguridad del aeropuerto en JFK que ingresar a la Ciudad del Vaticano. Una vez que hayas pasado por los detectores de metales, bueno, eso es todo. En cuanto a la identificación, no se necesita mucho. Ken Pennington, profesor de historia medieval en la Universidad Católica de América de Washington, visita con frecuencia la Ciudad del Vaticano, y dice que la única identificación que ha necesitado es su tarjeta de la biblioteca del Vaticano. "Es verdad", se ríe. "Tener una tarjeta de la biblioteca; viajará".
Cómo quedar atrapado en el Vaticano
Obama puede haber tenido razón en que no podemos "escondernos detrás de una pared". Pero no hay peligro de que eso suceda en el Vaticano. La única forma de esconderse allí es si la persona que intenta encontrarte no sabe dónde está la entrada, y tiene muchas placas de metal en su cuerpo, y no tiene una tarjeta de la biblioteca.
