Todos estamos familiarizados con las historias de fantasmas. Cada temporada de Halloween, colocamos sábanas sobre nuestras cabezas e iluminamos nuestras caras con linternas mientras nos regalamos historias terroríficas del más allá. Los expertos vinculan la primera historia de fantasmas a alrededor del siglo I d. C., y la mayoría de los elementos clave han permanecido igual a lo largo de los siglos: una figura blanca brumosa que acecha en las sombras, esperando asustarte con un "¡abucheo!" Claro, la niebla, el blanco y el misterio tienen sentido. Pero el "abucheo"? No tanto. Entonces, ¿por qué los fantasmas dicen "boo!" ¿de todas formas?
Es posible que no lo usemos tan a menudo en el día a día, pero la exclamación "abucheo" (u otras variaciones) ha sido parte de nuestro léxico durante casi cinco siglos. Su primera aparición en texto se remonta a la obra de 1560 Smyth Which Forged Hym a New Dame . En el texto, uno de los personajes, el herrero, comenta: "¡Habla ahora, déjame ver y decir unos bo!" En aquel entonces, "bo" se usaba como una forma de anunciar la propia presencia. Entonces, el herrero esencialmente le ruega al otro personaje en el escenario que hable con él.
Con el tiempo, la palabra comenzó a adquirir matices más espeluznantes. En la Escocia del siglo XVIII, "bo", "boo" y "bu" se combinaban frecuentemente con otras palabras para describir cosas temibles. Según el Diccionario de la Lengua Escocesa , el término "bu-kow" se aplicaba a "cualquier cosa espantosa": espantapájaros, duendes, ese tipo de cosas. A mediados del siglo XVIII, "boo" se había convertido en "una palabra que se usaba en el norte de Escocia para asustar a los niños que lloraban", según el libro de 1738 del autor Gilbert Crokatt Scotch Presbyterian Eloquence Display'd . Y luego, la obra de 1863 Punch y Judy presentaron un fantasma usando "abucheo" para asustar a la gente, uno de los primeros ejemplos de un espíritu que usa la exclamación.
Si bien es común que los fantasmas en el mundo de habla inglesa digan "abucheo" en todo el mundo, el término toma diferentes formas. Por ejemplo, un fantasma francés podría asustarte con un "hou", y un fantasma checo podría asustarte con un "baf". Ah, y luego están los casos en que "boo" suena igual, pero se deletrea de manera totalmente diferente. Por ejemplo, en España, una representación alternativa de la palabra es "buu". Pero, no importa de qué manera lo deletree o traduzca, si un fantasma le dice casi cualquier cosa, "boo" o de lo contrario, es probable que le dé un susto. Y para más historias de origen de Halloween, aquí está la sorprendente historia de Spooky Origin de Jack-o'-Lantern.
