Los dolores de cabeza son una dolencia de salud común, que ocurre en todas las edades y en ambos géneros. En 1984, un estudio publicado en el "Journal of the American Medical Association" analizó la efectividad de la cafeína utilizada además de los analgésicos. Después de examinar 30 estudios clínicos, los investigadores concluyeron que la cafeína aumentaba la capacidad de alivio del dolor de los analgésicos en un 40 por ciento. La cafeína sigue siendo una adición común a las formulaciones de dolor de cabeza hoy en día.
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Dolor de cabeza
Los cambios en los vasos sanguíneos, nervios o sustancias químicas cerebrales posiblemente causen dolores de cabeza. Se reconocen muchos tipos diferentes de dolores de cabeza. Los dolores de cabeza por tensión son los más comunes y el dolor se produce en ambos lados de la cabeza. Las migrañas a menudo causan trastornos visuales, pueden ser debilitantes y ocurren más a menudo en las mujeres. Los dolores de cabeza en racimo ocurren más a menudo en los hombres; el dolor severo aparece repentinamente y tiende a localizarse alrededor de un ojo.
Cafeína
La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central que el cuerpo absorbe rápidamente. El hígado metaboliza la cafeína y se excreta en la orina. La cafeína es útil para aumentar el estado de alerta mental y evitar la fatiga y la somnolencia. Los médicos recetan citrato de cafeína para tratar problemas respiratorios en bebés prematuros. La cafeína es una metilxantina con una acción metabólica compleja. Inhibe la síntesis de prostaglandinas, afecta el movimiento del calcio intracelular e inhibe la liberación de histamina de los mastocitos.
Cafeína en analgésicos
Por sí misma, la cafeína puede aliviar el dolor de dolores de cabeza por tensión. Algunos pacientes con migraña informan que el café puede detener los ataques de migraña, de acuerdo con la American Headache Society. Cuando se agrega a los analgésicos como la aspirina o el paracetamol, la cafeína aumenta la efectividad del medicamento para el dolor. En efecto, la cafeína hace que el analgésico sea más efectivo de lo que sería en sí mismo. Un estudio que comparó la cafeína y el acetaminofén descubrió que la cafeína era más efectiva que el placebo y tan buena como el paracetamol para aliviar los dolores de cabeza por tensión, señala AHS. El efecto analgésico de la cafeína puede deberse a su capacidad para bloquear los receptores de adenosina en el cerebro. Los niveles cerebrales de adenosina aumentan durante los ataques de migraña. Alternativamente, podría ser una amalgama de todos los efectos metabólicos de la cafeína que le permiten modular el dolor.
Consideraciones
Algunas personas son particularmente sensibles a la cafeína e incluso pequeñas dosis pueden causar síntomas de palpitaciones, irritabilidad e insomnio. La cantidad de cafeína en los analgésicos puede ser suficiente para crear estos síntomas. AHS informa que los síntomas de abstinencia de cafeína pueden ocurrir con tan solo 100 mg por día durante siete días.Esta dosificación de cafeína se puede obtener con las dosis recomendadas de algunos analgésicos de venta libre. Sin embargo, si toma café o té regularmente, su tolerancia a la cafeína será mucho más alta y es poco probable que la cantidad de cafeína que se encuentra en los medicamentos para el dolor de cabeza cause estos síntomas.
