En el reino animal, casi siempre es cierto que los mamíferos más grandes viven vidas más largas. Por ejemplo, en cualquier lugar de 75 a 100 toneladas, la gigantesca ballena cabecera puede vivir durante más de 200 años, mientras que en cualquier lugar de 0.59 a 27 pulgadas, el pequeño camaleón vive un promedio de solo cinco a diez. ¿La humilde mosca de la fruta? Su vida útil puede ser tan corta como 40 días.
Sin embargo, debido a que las cosas nunca son tan claras como parecen, un animal destaca entre los demás como un caso atípico a la tendencia: el canino.
Sí, es un hecho científicamente comprobado que los pequeños caninos tienden a vivir más que las razas más grandes. De hecho, según un estudio alemán publicado en The American Naturalist , cada 4, 4 libras de masa corporal en un perro reduce su esperanza de vida en aproximadamente un mes, y sin embargo la pregunta sigue siendo: ¿por qué?
"Las vidas parecen relajarse en movimiento rápido", explicó Cornelia Kraus, investigadora principal del estudio de longevidad canina y bióloga evolutiva de la Universidad de Gotinga en Alemania. En otras palabras, las razas de perros más grandes envejecen a un ritmo mucho más acelerado y, debido a esto, tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud perjudiciales que acortan significativamente su vida útil.
Al estudiar este fenómeno entristecedor, los investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia decidieron analizar las causas de muerte de más de 74, 000 perros entre 1984 y 2004. Lo que encontraron fue enfermedades gastrointestinales, enfermedades cardiovasculares, afecciones musculoesqueléticas y neoplasia. fueron todas las principales causas de muerte, particularmente entre las razas de perros más grandes como los grandes daneses y los perros de montaña berneses.
Aunque los científicos han podido encontrar una relación inversa entre el tamaño de un perro y su vida útil, la investigación es escasa, y todavía queda mucha investigación por hacer sobre por qué los perros pequeños viven más que los perros grandes. Al concluir su estudio, incluso los investigadores de la Universidad de Georgia que estudiaron las muertes de perros notaron que su hipótesis se basaba en "creencias anecdóticas e investigaciones limitadas", y que "el conocimiento detallado de los patrones de mortalidad… contribuiría a la comprensión de la base genética de la enfermedad ".
En este momento, lo que los científicos han podido suponer sobre por qué los perros pequeños viven más que los perros grandes es esto: los caninos más grandes crecen físicamente más rápido que sus pequeños amigos peludos, y esto podría estar causando un crecimiento anormal de células y enfermedades fatales. Sin embargo, estas hipótesis son solo eso, hipótesis, y todo lo que cualquiera puede decir con certeza es que, aunque todos los perros van al cielo, parece que los más grandes tienen más prisa por llegar allí.
