El gluten es una proteína que pertenece a los granos de cebada, trigo y centeno. Es una proteína elástica que captura el dióxido de carbono liberado de la levadura y hace que el pan se eleve. Si bien el gluten no es un problema para todos, para las personas con sensibilidad al gluten o intolerancia, el gluten puede causar problemas de salud. Desafortunadamente, eliminar estos granos de la dieta no es fácil. El gluten se usa en muchos productos de consumo distintos de los alimentos, incluidas vitaminas, medicamentos recetados, malta, lápiz labial y pasta de dientes.
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Enfermedad celíaca
Aproximadamente 2 millones de estadounidenses padecen la enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune provocado por el consumo de gluten. Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, el 10 por ciento de los diabéticos tipo 1 también tienen la enfermedad celíaca. El gluten puede dañar el intestino delgado, lo que impide la absorción de nutrientes vitales, lo que puede conducir a deficiencias vitamínicas. Puede haber dolor abdominal, hinchazón y diarrea, pero algunas personas no experimentan ningún síntoma. La enfermedad celíaca puede expresarse de otras maneras, como anemia, depresión, dolor en las articulaciones, calambres musculares, sarpullido, hormigueo en los pies y las piernas, osteoporosis o malestar estomacal. Las deficiencias de vitaminas pueden provocar fatiga, heces aceitosas, pérdida de peso y pérdida ósea. Debido a que los síntomas de la enfermedad celíaca se asemejan a otros trastornos digestivos, el diagnóstico puede ser difícil. Los métodos para evaluar la enfermedad celíaca incluyen análisis de sangre y biopsia intestinal. No hay cura para la enfermedad celíaca; el mejor tratamiento es evitar el gluten.
Intolerancia al gluten
Las personas con enfermedad celíaca tienen niveles altos de anticuerpos específicos en sangre. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar los síntomas digestivos después de comer gluten, pero dan negativo para la enfermedad celíaca y no tienen daño intestinal. Esta condición se clasifica como una intolerancia al gluten. Reducir o eliminar el gluten de su dieta ayuda a evitar los síntomas.
Dermatitis herpetiforme
Otra afección causada por el gluten es la dermatitis herpetiforme, que afecta aproximadamente a la cuarta parte de las personas diagnosticadas con enfermedad celíaca. Esta afección consiste en una erupción cutánea con picazón con ampollas, que generalmente ocurre en las nalgas, los codos y las rodillas. Esta condición no siempre acompaña los síntomas digestivos. El diagnóstico se confirma mediante un análisis de sangre o una biopsia de piel. El tratamiento incluye antibióticos para la erupción y la eliminación del gluten de la dieta.
Alimentos sin gluten
Los granos que no contienen gluten incluyen arroz, maíz, quinua, sémola, harina de maíz, trigo sarraceno, amaranto y arrurruz. Las carnes, frutas, verduras, papas, vino y la mayoría de los productos lácteos sin pan no contienen gluten, pero siempre debe verificar la etiqueta. Si no está seguro, visite el sitio web del producto o póngase en contacto con el fabricante. Muchos fabricantes etiquetan productos sin gluten; un estándar propuesto de la FDA para el etiquetado de gluten está en el horizonte en el momento de la publicación.
Alimentos que se deben evitar
Los panes son alimentos obvios para evitar, pero otros productos alimenticios que contienen gluten no son tan obvios. Estos pueden incluir cerveza, sopas, marisco de imitación, papas fritas, aderezo para ensaladas, salsa de soja, salsa y algunas carnes para el almuerzo. Tenga especial cuidado con los alimentos procesados, ya que el gluten puede ser un relleno adicional. Verifique la etiqueta, muchos productos que normalmente contienen gluten, como la cerveza, se procesan sin gluten y están etiquetados como tales.
