La deficiencia de hierro, la falta de hierro en el cuerpo, es común en las mujeres muy jóvenes, muy ancianas, embarazadas y que están menstruando. El hierro transporta oxígeno en los glóbulos rojos; los bajos niveles de hierro causan anemia por deficiencia de hierro. Fortalecer los cereales, un alimento común para el desayuno y uno generalmente aceptado por los niños, con hierro ayuda a garantizar que se cumplan los requisitos diarios de hierro. Los fabricantes primero comenzaron a fortificar los cereales en 1941 para restaurar el cereal a su potencial completo de granos integrales.
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Requisitos
El requisito diario de hierro para niños de 4 a 8 años es de 10 mg por día; los muchachos adolescentes requieren 8 mg y las chicas adolescentes 15 mg. Los hombres adultos necesitan 8 mg, en comparación con las mujeres adultas que necesitan 18 mg, porque pierden hierro en la sangre menstrual cada mes. Las madres embarazadas o que amamantan necesitan aumentar su ingesta a 27 mg por día. Los adultos mayores de 50 años necesitan 10 mg. Los cereales enriquecidos contienen entre el 25 y el 100 por ciento de los valores diarios recomendados, que se basan en personas con los más altos requerimientos de hierro.
Riesgos
La sobredosis de hierro, así como la deficiencia, pueden causar una serie de problemas de salud. Los cereales fortificados, porque tienen como objetivo suplir las necesidades de las personas con mayor riesgo de deficiencia de hierro, pueden provocar una sobredosis de hierro para los demás. Un estudio realizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos examinó las cantidades reales de hierro en los cereales enriquecidos. Los resultados, que se publicaron en la edición de junio de 2001 del Journal of the American College of Nutrition, encontraron que de 29 cereales fortificados estudiados, 21 contenían 120 por ciento o más de las cantidades de hierro indicadas y ocho contenían 150 por ciento de la dosis indicada. El rango de hierro real fue del 80 al 190 por ciento del valor indicado. Además, el estudio también encontró que la mayoría de los adultos consumieron el doble de cereal que el que figuraba como una porción promedio, lo que significa que obtuvieron el doble de hierro que se indicó en una sola porción.
Beneficios
Muchos niños obtienen aproximadamente la mitad de su requerimiento diario de hierro de cereales fortificados, el pediatra y autor William Sears, informa M. D. La anemia por deficiencia de hierro disminuyó en los niños estadounidenses de clase media de 6. 2 por ciento entre 1969 y 1973 a 2. 7 por ciento en 1986, informó el artículo de 2001 de la FDA, muy posiblemente debido a la prevalencia de cereales fortificados con hierro. Se encontraron resultados similares para niños de familias de bajos ingresos.
Absorción
El hierro en el cereal es hierro no hemo, que es menos bien absorbido que el hierro que proviene de fuentes animales. Para aumentar la absorción de hierro de los cereales, consuma alimentos o jugos ricos en vitamina C al mismo tiempo que los cereales enriquecidos, ya que la vitamina C ayuda a la absorción de hierro. Comer una fuente de hemo de hierro al mismo tiempo también aumenta la absorción de hierro no hemo.
