Todos tienen sus propias reglas cuando se trata de sus automóviles, que pueden tocar la radio, el aire acondicionado frente a las ventanas abiertas, etc., pero la única regla que todos hemos aceptado universalmente como irrefutable es "llamar escopeta". La primera persona en gritar "escopeta" tiene dibs en el asiento delantero del lado del pasajero. Es una tradición tradicional, e incluso hay un sitio web de "Reglas de escopeta" dedicado a las minucias de cómo llamar correctamente a la escopeta.
Si bien todos estamos de acuerdo en que la escopeta es la ley del país, generalmente no cuestionamos por qué. ¿No tendría más sentido gritar "asiento delantero", ya que es técnicamente más preciso? ¿Por qué "escopeta"?
Si adivinaste que los orígenes vinieron del Viejo Oeste, estarías en lo cierto. En los años 1880 y 90, cuando bancos como Wells Fargo necesitaban transportar efectivo u objetos de valor a través de las llanuras con diligencias, necesitaban a alguien para proteger todo ese botín de los ladrones. Entonces contrataron tipos de aspecto aterrador llamados "mensajeros de escopeta", cuyo único trabajo era parecer amenazante y, cuando fuera necesario, matar a cualquiera que intentara saquear su entrega. "En general, se sentaba a la derecha del conductor porque, suponiendo que fuera diestro, habría sido más fácil manejar el arma", dice WC Jameson, autor de varios libros superventas sobre el Viejo Oeste, como Billy the Kid: Beyond La tumba .
Una historia de 1891 en el periódico de Iowa The Oxford Mirror lo expresa con más colorido: "De todos los dispositivos e inventos para la protección del tesoro y la elusión del agente de la carretera, el único que ha resistido la prueba del tiempo y la experiencia es un gran, hombre de mal genio con una escopeta recortada en la caja ".
Pero aquí está la parte interesante. Los mensajeros de escopeta, y los que escribieron sobre ellos, nunca usaron el término "montar escopeta". Ese idioma particular no apareció hasta mucho más tarde, irónicamente más allá del punto en que "montar escopeta" era un trabajo real por el que se les pagaba a los vaqueros.
La primera referencia conocida fue en un periódico de Utah, el Ogden Examiner , que publicó una historia en 1919 con el título "Ross Will Again Ride Shotgun on Old Stage Coach": Ross es AY Ross, un famoso mensajero de escopeta con una reputación como un Badass, quien una vez se enfrentó a cinco ladrones de diligencias por su cuenta, derribándolos en una lluvia de balas para defender con éxito $ 80, 000 en juanete de oro. Como dijimos, un rudo.
"Riding shotgun" como una frase que usan los vaqueros, aunque en realidad no lo hicieron, se convirtió en un tropo popular en la película Westerns y en la ficción vaquera del siglo XX, siendo la más memorable el clásico Stagecoach de John Wayne en 1939, en el que el mariscal Curly Wilcox (interpretado por George Bancroft) proclama: "Voy a Lordsburg con Buck. Voy a montar una escopeta".
Entonces, ¿cómo pasamos de mensajeros de escopeta con armas reales que nunca dijeron "montar escopeta", a actores de cine con sombreros de vaquero blandiendo armas falsas que decían "montar escopeta", a pasajeros de automóviles modernos sin ninguna arma (esperamos) que compitan " montar escopeta "? Nadie sabe a ciencia cierta dónde y cuándo se gritó por primera vez "escopeta" para reclamar el asiento de un pasajero, o cómo se convirtió en un pasatiempo nacional no expresado. Pero sí sabemos que para 1980, era una frase bastante común que The (London) Times lo usó en una historia sin explicación, escribiendo "Fue por casualidad que The Times se encontró montando una escopeta para el Ejército Rojo".
Ahora ya lo sabes. Llamar escopeta significa que estás imitando a actores que usan modismos históricamente inexactos del Viejo Oeste.
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