El colesterol está presente en casi todas las células de su cuerpo. Tiene un papel esencial para mantener la flexibilidad y la permeabilidad de las membranas celulares, y es el precursor de los ácidos biliares, la vitamina D y las hormonas esteroides, como la testosterona y el estrógeno. Sin embargo, en 1961, los investigadores del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre y la Universidad de Boston determinaron que un nivel alto de colesterol aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca.
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Producción de colesterol
Según el Dr. Elson Haas, autor de "Mantenerse saludable con la nutrición", su cerebro es el único tejido que no fabrica su propio colesterol. Si bien su hígado es el sitio principal de producción de colesterol, todas sus otras células pueden sintetizar su propio colesterol a partir de ácidos grasos, con la ayuda de una enzima llamada HMG-CoA reductasa. Este proceso está regulado por la cantidad de colesterol presente en su sistema, que a su vez está influenciado por sus patrones dietéticos.
Inhibir la síntesis de colesterol
Una vez que los científicos demostraron el papel del colesterol en la enfermedad cardiovascular, los fabricantes de medicamentos aprovecharon rápidamente la idea de que reducir el colesterol podría disminuir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Los medicamentos que unían el colesterol en el intestino o disminuían su liberación del hígado fueron los primeros en llegar al mercado. En 1987, el primer medicamento "estatinas" que inhibía la HMG-CoA reductasa fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Varias otras drogas estatinas pronto siguieron.
Variación diaria en la producción de colesterol
Cuando come, el colesterol que se deriva de sus alimentos suprime la síntesis de colesterol nuevo en los tejidos, especialmente en el hígado. Por lo tanto, la producción de colesterol tiende a seguir un patrón diurno, con la mayor producción que ocurre en los momentos de ayuno. Para la mayoría de las personas, el período de mayor producción de colesterol se produce por la noche. Una revisión de "British Medical Journal" de 2003 sugiere que esta variación diurna en la síntesis de colesterol puede afectar la efectividad de la terapia farmacológica para el colesterol alto.
Consideraciones y recomendaciones
La mayoría de los fabricantes de estatinas recomiendan tomar estos medicamentos a la hora de acostarse para aprovechar los cambios diurnos normales en la síntesis de colesterol. Sin embargo, algunas estatinas, como la atorvastatina, se eliminan de su cuerpo más lentamente que otras, por lo que su efecto terapéutico dura más. Un estudio de 1996 en el "Journal of Clinical Pharmacology" sugirió que la atorvastatina parecía ser igual de efectiva si se tomaba por la mañana o por la noche. Si toma un medicamento para reducir su colesterol, siga las indicaciones de su médico o farmacéutico.
