Hace un año, el periodista James Longman publicó la increíble historia de cómo se conocieron sus abuelos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, un oficial de Nueva Zelanda de 21 años llamado Harold Claridge fue enviado a Egipto. En un baile lanzado por el rey Faruk, conoció a una glamorosa mujer libanesa llamada Gabriella Sawaya. Ella hablaba francés, árabe, griego e italiano, pero no inglés. Él, por supuesto, solo hablaba inglés. Pero su amor floreció incluso en ausencia de un lenguaje común.
"Se sentaron en el balcón de un palacio con vista al Nilo, acompañados por su tía como chaperona, riéndose de sus malentendidos", escribió Longman.
Harold fue enviado a la primera línea poco después, pero escribió sus cartas mientras él estaba fuera. Cuando regresó a El Cairo en 1944, descubrió que ella había estado aprendiendo inglés para él. Se casaron en la Basílica Helipos en El Cairo, tuvieron una hija y pasaron la vida huyendo de las revoluciones y las guerras civiles, trasladándose de Libia a Irak al Líbano y, finalmente, al Reino Unido. Ambos murieron a la edad de 96 años, con un año de diferencia.
"Tal vez el secreto para un matrimonio feliz es no poder entenderse completamente", bromeó Longman. "Pero también tal vez es solo que estaban destinados a ser. Seguro que supera a Tinder".
La historia parece sacada directamente de una película de Hollywood o una novela best-seller, pero no termina ahí.
Acabo de tener posiblemente la reunión más extraordinaria de mi vida. Hace un año, publiqué esta historia sobre cómo se conocieron mis abuelos: un oficial de Nueva Zelanda que se casó con una mujer libanesa en Egipto al final de la Segunda Guerra Mundial pic.twitter.com/oiLHAB3lHf
- James Longman (@JamesAALongman) 29 de octubre de 2018
Hace un mes, un hombre de Nueva Zelanda comentó la publicación y le envió a Longman una foto para preguntar si las personas en la foto eran sus abuelos. Resulta que sí y, aún más increíblemente, la colección de fotos personales de su abuelo estaba en la Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda.
Hace aproximadamente un mes, un hombre en Nueva Zelanda comentó en esa publicación, con esta foto de mis abuelos, preguntando si eran mi familia. Me dijo que la colección de fotos personales de mi abuelo estaba en la biblioteca nacional de Nueva Zelanda pic.twitter.com/9VjwSDv3XL
- James Longman (@JamesAALongman) 29 de octubre de 2018
Como Longman se encuentra actualmente en Nueva Zelanda cubriendo la gira real del Príncipe Harry y Meghan Markle, tuvo la oportunidad de pasar por la biblioteca y ver el álbum por sí mismo. También pudo conocer a Mark Cousins, cuyo abuelo, Clarence, era un amigo cercano de Harold.
Ahora estoy cubriendo el #RoyalTour, he podido reunirme con él. Este es él: Mark Cousins. Su abuelo Clarence era el ordenado de mi abuelo. Murió en la guerra, pero envió cartas a casa diciendo cuánto le gustaba mi abuelo, lo que llevó a Mark a investigar pic.twitter.com/6D9yKR3C1O
- James Longman (@JamesAALongman) 29 de octubre de 2018
Las fotos en el álbum fueron notables.
Ellos son increibles. La experiencia Anzac en el norte de Egipto. Mis abuelos cortejando en la década de 1940 en El Cairo. Mi madre cuando era bebé en Libia, Irak y Líbano (se mudaron mucho después de la guerra) pic.twitter.com/o8jCBoCHd4
- James Longman (@JamesAALongman) 29 de octubre de 2018
Pero el artículo que realmente hizo llorar a Longman es esta foto de playa que su abuela le dio a su abuelo antes de irse a El Cairo. En la parte posterior de la foto, dice: "No me olvides", seguido del lugar y la fecha.
PD: esta es la foto que me hizo llorar. Mi abuela le dio esta foto a mi abuelo cuando salió de El Cairo en 1940 para ir a la guerra en Alamein. "No me olvides", dice. No lo haré pic.twitter.com/Lp7o9lqJsa
- James Longman (@JamesAALongman) 29 de octubre de 2018
Longman dice que todavía no están seguros de cómo terminó este álbum personal en Nueva Zelanda, pero una cosa es segura: Harold Claridges nunca será olvidado.
Entonces, el mayor Harold Claridge, de los Ingenieros Reales de Nueva Zelanda, décadas después de que dejó este lugar para la guerra, su nieto llegó a casa y redescubrió su historia. Nunca serás olvidado pic.twitter.com/baKyZiELtt
- James Longman (@JamesAALongman) 29 de octubre de 2018
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Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.