Las levaduras son organismos fúngicos que pueden alimentarse de varios nutrientes diferentes, pero metabolizan fácilmente la glucosa, un tipo de azúcar. Tienen la capacidad de metabolizar la glucosa con o sin oxígeno, y el mecanismo del metabolismo determina los productos formados. Las personas usan la levadura para producir ciertos alimentos, incluidos productos horneados y bebidas alcohólicas.
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Glucosa
La glucosa es un tipo de carbohidrato, que es un compuesto de carbono, oxígeno e hidrógeno. Específicamente, la glucosa es un monosacárido, que significa "unidad de azúcar individual". Los monosacáridos pueden ocurrir en la naturaleza por sí solos o se pueden combinar en carbohidratos más grandes. Los carbohidratos comunes que contienen glucosa incluyen azúcar de mesa, azúcar de leche y almidón. Los humanos usan la glucosa como combustible celular principal, y la levadura también; en ambos casos, es una importante fuente de energía.
Metabolismo aeróbico
Si bien hay muchas especies diferentes de levadura y se diferencian metabólicamente entre sí, todas pueden metabolizar glucosa aeróbicamente, lo que significa "con oxígeno". Esto da como resultado la producción de una gran cantidad de energía, así como los productos de desecho de dióxido de carbono y agua. Estos son los mismos productos de desecho que usted forma cuando metaboliza glucosa para obtener energía. En general, si hay oxígeno presente, la levadura lo usará para procesar la glucosa, ya que es mucho más eficiente que metabolizar la glucosa sin oxígeno.
Metabolismo Anaeróbico
Si no hay oxígeno presente, algunas especies de levadura pueden sobrevivir sin embargo, y pueden metabolizar la glucosa a través de una ruta alternativa que resulta en la formación de significativamente menos energía y diferente final productos. Los productos de la anaerobia, es decir, "sin oxígeno", el metabolismo de la glucosa por la levadura son el dióxido de carbono y el etanol, que es el consumo de alcohol. Los seres humanos no producen los mismos productos durante el metabolismo anaerobio de la glucosa; producimos ácido láctico en su lugar.
Use
Los productos del metabolismo de la glucosa por la levadura son útiles para preparar ciertos alimentos. Por ejemplo, cuando horneas pan de levadura, la levadura descompone la glucosa y produce dióxido de carbono, que queda atrapado en la matriz de la masa en pequeñas burbujas. Estos se expanden durante la cocción y son responsables de la ligera textura del pan levantado. El etanol producido por la levadura se muestra en el vino y la cerveza, los cuales dependen de la descomposición anaeróbica de la glucosa por la levadura.
