Los lípidos son un amplio grupo de compuestos orgánicos diversos y naturales. Los lípidos juegan un papel importante en lo que respecta al almacenamiento de energía y la estructura de las células. Se dividen en cuatro grupos principales que consisten en grasas, lípidos, hormonas y esteroides. La diferencia entre las grasas y los lípidos es que las grasas son un subconjunto de lípidos.
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Grasas
Las grasas, como las proteínas y los carbohidratos, son un grupo de nutrientes que suministra energía al cuerpo. Las grasas son compuestos orgánicos que vienen en forma líquida o sólida. Están compuestos de ácidos grasos saturados e insaturados. La grasa saturada causa altos niveles de colesterol malo, conocido como LDL, y se puede encontrar en productos de origen animal y aceites vegetales. Las grasas no saturadas ayudan a reducir el colesterol malo, pero aún así deben consumirse con moderación debido a su contenido calórico. Las grasas no saturadas se encuentran en la mayoría de los aceites vegetales líquidos.
Ceras
Las ceras son un tipo de lípidos que son los esther de los ácidos grasos. Ceras bien conocidas incluyen cera de abeja, espermaceti y cera de carnuba. En la naturaleza, los recubrimientos de cera ayudan a proteger la superficie de algunas frutas y hojas de la deshidratación, los depredadores y las plagas. Las plumas y la piel también tienen una capa cerosa para repeler el agua.
Esteroides
Los esteroides se derivan de 17 átomos de carbono compuestos por cuatro anillos. Existen cientos de diferentes tipos de esteroides en plantas, animales y hongos, y están involucrados en una variedad de procesos fisiológicos. El colesterol es uno de los esteroides más conocidos. La mayoría de los medios de comunicación del término esteroides se refiere al uso de esteroides anabólicos, que se utilizan para mejorar el rendimiento físico.
Hormonas
Las hormonas son un tipo de lípido que se une a la superficie de las células para crear una respuesta. Las hormonas se unen a los receptores para iniciar una serie de señales dentro de una célula, como la expresión génica o la represión. Los organismos multicelulares producen hormonas como plantas y animales.
