Las microondas son muy prácticas para cocinar o calentar alimentos rápidamente. No es inusual, sin embargo, preguntarse si son seguros de usar en los alimentos, y si dejan los nutrientes intactos. Como resultado, las microondas afectan negativamente el contenido de vitaminas de los alimentos, pero no más, y posiblemente menos, que los hornos convencionales.
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Microondas
Los hornos de microondas, aunque son muy convenientes, son objeto de muchos conceptos erróneos. Muchos de estos conceptos erróneos provienen de la falsa percepción de que las microondas se cocinan al exponer los alimentos a la radiación nuclear. De hecho, el tipo de radiación liberada por las microondas está mucho más relacionada con la luz visible que con la radiación nuclear, y como tal, no tiene ningún efecto negativo en los compuestos de nutrientes, incluidas las vitaminas, en los alimentos.
Calor
Mientras que la radiación de microondas no puede destruir las vitaminas, las microondas también producen algo más que puede: calentar. Cuando se exponen al calor, las vitaminas pueden degradarse, explican los Dres. D. Zhang y sus colegas en un artículo de 2004 publicado en la revista "Food Chemistry". Sin embargo, el calor y la posterior destrucción de vitaminas no son exclusivos de la cocción con microondas. La cocina convencional con horno y estufa también destruye las vitaminas al exponerlas al calor.
Microondas vs. Estufas
En general, cuanto más tiempo se expone un alimento al calor, mayor será su contenido de vitaminas destruido, explican Zhang y sus colegas. De hecho, un estudio de 2007 publicado en el "Journal of Food Quality" por el Dr. M. Schnepf y sus colegas descubrió que en realidad destruirá más vitaminas al cocinar un alimento en el horno o en la estufa de lo que lo hará al calentarlo en el microondas, simplemente porque cocinar con microondas generalmente toma menos tiempo para lograr el resultado deseado.
Directrices generales
En general, puede suponer que cuando microondas un alimento, está perdiendo algo de contenido vitamínico en relación con los alimentos crudos. Zhang y sus colegas, por ejemplo, señalan que la cocción al microondas de brócoli produce una pérdida de hasta dos tercios del contenido de vitamina C porque es una vitamina particularmente sensible al calor. Sin embargo, generalmente no está perdiendo tanto como lo haría si cocinara la comida en la estufa o en el horno, lo que significa que el microondas es una alternativa segura y saludable a la cocina convencional.
