El zinc, un mineral esencial para la vida humana, desempeña un papel en la función de muchos órganos vitales, la central sistema nervioso, y los sistemas inmunes y reproductivos. Las deficiencias de zinc pueden alterar la función de estos sistemas y aumentar el daño celular a través del estrés oxidativo. Si bien las deficiencias severas de zinc son raras, la deficiencia marginal de zinc es mucho más común y afecta aproximadamente a dos mil millones de personas en todo el mundo, según el Instituto Linus Pauling.
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Consecuencias graves para la salud
Cuando el zinc no está presente en el cuerpo en cantidades suficientes, puede haber consecuencias graves para la salud. Los niños en particular pueden experimentar problemas de desarrollo físico y neuropsicológico, así como una mayor susceptibilidad a infecciones mortales. Un estudio publicado en 2009 en el "European Journal of Clinical Nutrition" señala que se estima que la deficiencia de zinc causa más de 450,000 muertes por año en niños menores de cinco años, lo que representa un total de 4. 4 por ciento de muertes infantiles
Función inmune comprometida
Según un artículo de 2002 publicado en el "European Journal of Clinical Nutrition", es bien sabido que el zinc juega un papel importante en el desarrollo y la integridad del sistema inmune. Incluso las deficiencias leves de zinc pueden afectar la función de los componentes vitales del sistema inmune. Por ejemplo, se requiere zinc para activar los glóbulos blancos, conocidos como linfocitos T, que ayudan al cuerpo a combatir enfermedades y sustancias nocivas. Quienes carecen de zinc son más susceptibles a las infecciones. Los suplementos de cinc proporcionan evidencia adicional que posiblemente sea útil en el tratamiento de los síntomas del resfriado común.
Salud masculina y más
Un estudio publicado en 2010 en el "Journal of Human Reproductive Sciences" señala la relación entre el zinc y la calidad y cantidad de semen. Según los autores, el bajo contenido de zinc en el semen puede afectar negativamente su calidad. La Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud señala que los efectos de las deficiencias de zinc pueden incluir la pérdida de apetito y el retraso del crecimiento. Las deficiencias más graves, que con mayor frecuencia son causadas por otras condiciones de salud, pueden incluir pérdida de cabello, diarrea, impotencia, hipogonadismo en hombres y lesiones cutáneas y oculares.
Poblaciones de alto riesgo
Según el Instituto Linus Pauling, las personas con mayor riesgo de deficiencia de zinc incluyen niños y adolescentes, bebés prematuros o de bajo peso al nacer, mujeres embarazadas y en periodo de lactancia y personas con anorexia nerviosa. También están en riesgo los alcohólicos diagnosticados con enfermedad hepática alcohólica, vegetarianos estrictos, adultos mayores de 65 años, personas con diarrea grave o persistente e individuos con anemia de células falciformes, enfermedad renal crónica, enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
Corrección de deficiencias
La complementación puede ser una herramienta eficaz para evitar las deficiencias de zinc para aquellos que pueden carecer de suficiente zinc en la dieta. Una revisión de 2009 publicada en "Current Opinion in Gastroenterology" observa que los suplementos de zinc pueden proteger contra muchas de las enfermedades causadas por la deficiencia de zinc. La Oficina de Suplementos Dietéticos también establece que los efectos negativos sobre la función inmune, causados por deficiencias de zinc, se pueden remediar con suplementos de zinc.
