En los últimos años los hidratos de carbono han sido blanco como un perpetrador común para el aumento de peso. Enmascarados por la crítica son las funciones necesarias que los hidratos de carbono tienen en el cuerpo. Los carbohidratos se definen como un componente estructural esencial que consiste en carbono, hidrógeno y oxígeno. Las principales funciones que los carbohidratos tienen en el cuerpo son su papel en el suministro de energía, el metabolismo de proteínas y grasas, la reserva de combustible y el funcionamiento adecuado del sistema nervioso central.
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Suministro de energía
Los carbohidratos son la principal fuente de energía en el cuerpo. Son fáciles de digerir y proporcionan energía fácilmente disponible que necesita no solo para la actividad física, sino también para alimentar todos los procesos celulares y metabólicos. La proteína puede ser una fuente de energía, pero no es la fuente preferida del cuerpo. La grasa sirve como combustible, pero se necesita en pequeñas cantidades y principalmente cumple una función con los ácidos grasos esenciales.
Regulación del metabolismo de las proteínas y las grasas
Como fuente primaria de energía para el cuerpo, los carbohidratos desempeñan un papel en la regulación del metabolismo de las grasas y las proteínas. Con un suministro suficiente de carbohidratos para satisfacer las necesidades generales del cuerpo, no tendrá que usar proteínas y grasas para obtener energía. La proteína servirá a sus propósitos principales de crecimiento y reparación de tejidos. La grasa no será necesaria para suministrar más energía de la que originalmente necesita. Esto es importante porque el exceso de descomposición de la grasa provoca la producción de cetonas, lo que conduce a una afección llamada cetosis. La cetosis causa altos niveles de ácido úrico en la sangre y se asocia con enfermedad renal, gota y enfermedad cardíaca.
Reserva de combustible
El carbohidrato, en forma de glucógeno, se almacena en los músculos y el hígado y proporciona reservas vitales de energía. Estas reservas proporcionan el combustible necesario para los procesos generales del cuerpo cuando los carbohidratos en la dieta son bajos. Sin embargo, solo hay suficiente energía en las reservas de glucógeno para abastecer al cuerpo durante medio día. Para mantener los niveles normales de glucosa en sangre y evitar la descomposición de grasas y proteínas, necesita consumir carbohidratos regularmente durante todo el día.
Función del sistema nervioso central
El consumo constante de carbohidratos es vital para el correcto funcionamiento del sistema nervioso central o SNC. El cerebro es el centro de control del SNC y solo usa carbohidratos como combustible. Sin embargo, el cerebro no tiene un suministro almacenado de carbohidratos y depende únicamente del suministro de glucosa de la sangre.
