Fumar tabaco es un problema de salud bien conocido peligro, que a menudo conduce a enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Sin embargo, fumar puede afectar la aptitud física mucho antes de que surjan estas enfermedades crónicas. Incluso el uso de tabaco limitado u ocasional puede tener importantes efectos nocivos sobre el rendimiento deportivo. Estos efectos se deben a la compleja mezcla de sustancias químicas en el humo del cigarrillo, incluidos múltiples carcinógenos tóxicos. Si bien fumar es mucho menos frecuente entre los atletas de élite en comparación con el público en general, no es poco común, a pesar de los efectos negativos sobre el rendimiento físico.
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Frecuencia cardiaca y respiratoria
El tabaco contiene nicotina, el compuesto que proporciona el efecto estimulante del tabaquismo. Para la mayoría de las personas, la nicotina proporciona un efecto calmante, pero la nicotina realmente excita el sistema nervioso central. Cuando el sistema nervioso central es estimulado por la nicotina, el corazón y la frecuencia respiratoria se aceleran. Un aumento en la frecuencia cardíaca antes del ejercicio alterará la frecuencia cardíaca objetivo del atleta y disminuirá la frecuencia cardíaca máxima.
Tolerancia al ejercicio reducida
La capacidad de un atleta de tolerar el ejercicio disminuye al fumar. No solo disminuye el tiempo que un atleta puede ejercitarse, sino que su esfuerzo máximo también es significativamente menor. Los autores de un estudio de investigación publicado en la edición de octubre de 2007 del European Journal of Cardiovascular Prevention and Rehabilitation informaron que la tolerancia al ejercicio está alterada y que la duración del tiempo que los hombres jóvenes que fuman son capaces de tolerar el ejercicio es significativamente más corta en comparación a los no fumadores.
Presión arterial y óxido nítrico
Fumar aumenta la presión arterial. Si bien el efecto inicial de la nicotina causa dilatación y un aumento en el flujo sanguíneo, especialmente en el cerebro, el resultado neto es la constricción de los vasos sanguíneos (ver referencia 4). La constricción de los vasos sanguíneos disminuirá la cantidad de oxígeno administrada a los músculos, lo que lleva a un agotamiento prematuro.
Los vasos sanguíneos se dilatan y se relajan en presencia de óxido nítrico; fumar reduce significativamente la capacidad de formación de óxido nítrico, lo que causa la constricción de los vasos sanguíneos y una disminución en el flujo sanguíneo. Esta disminución en el flujo sanguíneo es desventajosa, especialmente para los atletas. El óxido nítrico liberado durante el ejercicio ayuda al cuerpo a adaptarse a la mayor demanda de oxígeno y la eliminación del ácido láctico y el dióxido de carbono.
Elasticidad y capacidad pulmonar
El hábito de fumar eventualmente conducirá a una pérdida de elasticidad pulmonar y una disminución en el volumen pulmonar y la capacidad de oxígeno debido a la inflamación y degradación del tejido elástico.La pérdida severa de elasticidad se conoce como enfisema. Sin embargo, una disminución en la elasticidad puede ocurrir mucho antes de la presentación de los síntomas de enfisema. Una disminución en la capacidad pulmonar eventualmente causará que un atleta se sienta sin aliento, o sin aliento, con menos esfuerzo.
Efectos a largo plazo de los cigarrillos
Además de los efectos reductores del rendimiento deportivo del fumar, el fumar cigarrillos tiene muchas consecuencias a largo plazo. El cáncer de pulmón es la enfermedad más comúnmente asociada con el tabaquismo. Los carcinógenos presentes en el humo del tabaco causan cáncer. Según un estudio en "Chest Journal", casi todas las muertes por cáncer de pulmón son causadas por el tabaquismo (ver referencia 5).
La disminución en la formación de óxido nítrico observada anteriormente es en gran parte responsable de la progresión de la aterosclerosis. El óxido nítrico no solo relaja los vasos sanguíneos y permite un aumento en el flujo sanguíneo, el óxido nítrico también protege el revestimiento de las arterias; sin el óxido nítrico, las paredes de las arterias son propensas a daños y endurecimiento, lo que conduce a la aterosclerosis (ver referencia 4).
