Según el Instituto Nacional del Cáncer, solo en 2019 se diagnosticaron aproximadamente 1, 762, 450 nuevos casos de cáncer en los Estados Unidos. Y aunque algunos síntomas de cáncer pueden parecer evidentemente obvios, hay tantos que se pueden descartar como signos de un virus común. Otros son tan sutiles que pasan completamente desapercibidos hasta que un chequeo de rutina revela que algo anda mal. Para mantenerlo sano e informado el próximo año, nos hemos asociado con 19 sobrevivientes de cáncer para revelar qué síntomas llevaron a su diagnóstico.
1 calambres
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Cynthia Swift, tres veces sobreviviente de cáncer, tenía poco más de 30 años cuando le diagnosticaron cáncer uterino por primera vez. Sin embargo, los síntomas no eran evidentes al principio; de hecho, inicialmente los confundió con algo completamente diferente.
"Pensé que era un dolor y calambres menstruales regulares, pero llegó al punto de que tuve que ir al médico", dice Swift, quien también tuvo un sangrado constante que acompañó su malestar. Si bien su médico también pensó inicialmente que era poco más que dolor menstrual o fibromas, una ronda de pruebas reveló un tumor maligno y se extrajo el útero de Swift.
Swift luego sobrevivió a dos episodios de cáncer de seno, y señaló que era una mamografía regular que condujo a su diagnóstico inicial.
2 Una tos persistente
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Si bien la tos puede ser poco más que una molestia la mayor parte del tiempo, en algunos casos, puede conducir a un diagnóstico que cambia la vida.
En 2012, a los 65 años, la enfermera Emily Ward se encontró con una tos constante que los tratamientos de venta libre no podían tocar.
"Sentí que tenía algo en el pecho que necesitaba aparecer, pero nunca lo tuve", explica Ward. "A veces, sentía como si intentara toser un pulmón". Si bien los médicos inicialmente creían que tenía neumonía al caminar, una radiografía de tórax y una tomografía computarizada posterior revelaron líquido alrededor de sus pulmones y un colapso pulmonar. Después de más pruebas, Ward fue diagnosticada con mesotelioma pleural, una forma rara de cáncer a menudo asociada con la exposición al asbesto, que ha estado tratando mediante cirugía, quimioterapia e inmunoterapia durante los siete años desde su diagnóstico inicial.
3 ganglios linfáticos inflamados
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Aunque los ganglios linfáticos inflamados no son un síntoma poco común de virus e infecciones más leves, también pueden ser una manifestación de ciertos tipos de cáncer.
Kalin Ivanov, de 22 años, dice que los ganglios linfáticos agrandados en los costados de su cuello y debajo de su axila izquierda fueron lo primero que notó antes de su diagnóstico de cáncer. De hecho, dice que prácticamente no hubo otros síntomas notables.
Desafortunadamente, debido a las limitaciones de las instalaciones médicas en su ciudad natal de Pleven, Bulgaria, "no pudieron determinar con precisión el estadio del cáncer y su tipo exacto, por lo que mi tratamiento tuvo que continuar en Turquía, donde tienen mejores especialistas", explica Ivanov.. Sin embargo, después de recibir ocho rondas de quimioterapia en un entorno hospitalario más avanzado, Ivanov dice que ahora está libre de cáncer.
4 Un bulto en el cuello
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Tener una rana en la garganta no es solo una señal de que estás tratando de calmarte: para Kimberly Lackey, de 25 años y propietaria de Empath Coaching, fue el primer indicio de su linfoma de Hodgkin en etapa 2B.
"Encontré un bulto en el cuello mientras estaba sentado en el sofá en una fiesta familiar de cumpleaños", dice Lackey. "Vi cómo los regalos se desenvolvían y, por alguna razón, sostuve el lado izquierdo de mi cuello ese día con mi mano derecha".
Resultó que Lackey tenía un tumor "del tamaño de una toronja" en el pecho. Los síntomas adicionales, que incluyen fatiga extrema, dolor y entumecimiento en el brazo, y erupciones cutáneas, se presentaron poco después. Después de seis meses de quimioterapia ABVD, Kimberly estaba libre de cáncer y ha estado en remisión durante 14 años.
5 fatiga extrema
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"En 2015, tenía 44 años y estaba muy cansada todo el tiempo", dice la chef Julia Helton de The Julia Kitchen. La fatiga terminó siendo el síntoma que la condujo a su diagnóstico de cáncer de seno, pero al principio lo ignoró: "¿Qué mujer mayor de 40 años no se drena todo el día, todos los días? Nunca pensé que fuera algo serio".
Helton dice que si bien los autoexámenes de seno tradicionales no le habían revelado nada, eventualmente, inclinarse hacia adelante y comprimir sus senos entre sus dedos la llevaron al bulto. Posteriormente fue diagnosticada con cáncer de mama en etapa 2B PR / ER + HERC, por lo que fue tratada con éxito.
6 Un bulto testicular indoloro
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Si bien muchas formas de cáncer pueden causar molestias significativas, para algunos sobrevivientes, una masa indolora es el síntoma definitorio.
"A fines de septiembre de 2013, noté lo que parecía un bulto en mi testículo izquierdo", dice Paul Strobel, gerente del sitio web de eRide Hero. Si bien Strobel dice que no tenía molestias ni dolor asociado con el bulto, se sintió notablemente diferente en general, lo que lo llevó a ver a su médico. Ultrasonidos, tomografías computarizadas, análisis de sangre y la eventual extirpación de uno de sus testículos confirmaron que, de hecho, tenía un tumor de seminoma, por lo que recibió tres rondas de quimioterapia, entrando en remisión en agosto de 2014.
7 sudores nocturnos
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Una manta gruesa o cálidas noches de verano podrían estar detrás de esos sudores nocturnos, pero en algunos casos raros, el culpable es el cáncer.
"Durante la noche, daba vueltas y vueltas, sudaba a través de mis sábanas y me dolía el cuerpo", dice TL Robinson, fundador y CEO de The UP. Eventualmente, la fatiga asociada se volvió demasiado difícil de soportar y vieron a un médico sobre sus síntomas
Sin embargo, aunque un médico de cabecera inicialmente descartó los síntomas de Robinson, que también incluyeron aumento de peso, pérdida de cabello, hinchazón de la cara y el cuello y uñas quebradizas, como poco más que signos de envejecimiento, su OB descubrió un tumor en el cuello de Robinson, lo que provocó una diagnóstico de cáncer de tiroides.
8 sensibilidad abdominal
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A veces, un chequeo de rutina es todo lo que se necesita para revelar síntomas de algo más grave.
"Mi médico estaba tocando partes de mi abdomen, notó que tenía mucha sensibilidad en todo momento", dice Robert Barrows, propietario de RM Barrows, Inc. Publicidad y relaciones públicas. Después de una tomografía computarizada y una biopsia, a Barrows le diagnosticaron linfoma folicular de células B no Hodgkin en la ingle y el abdomen. Después de su diagnóstico, cuando se le preguntó acerca de otros síntomas inusuales que tenía, Barrows solo pudo pensar en dos: sudores nocturnos y boca seca. Afortunadamente, después de seis meses de quimioterapia, el cáncer de Barrows ahora está en remisión.
9 Sangrado entre períodos
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Si bien muchas personas experimentan sangrado menstrual irregular, las manchas entre períodos a veces también pueden ser un signo de cáncer. La escritora independiente Cynthia "Cyn" MacGregor dice que, después de meses de detectarlo, buscó ayuda médica, lo que le llevó a una colposcopia y un eventual diagnóstico de cáncer de cuello uterino en etapa 2.
MacGregor se sometió a cinco semanas de teleterapia de cobalto externa, dos inserciones de radio intracavitario y una histerectomía total, y ahora ha estado libre de cáncer durante 44 años.
10 Una pérdida de apetito
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Una pérdida repentina de apetito fue una señal clave para diagnosticar el cáncer de sangre de Rebecca Adams.
Después de lo que ella pensó que era un resfriado y fatiga relacionada durante la temporada de vacaciones en 2014, Adams, fundadora de My Alchemy Skincare, se encontró luchando por comer.
"perdí el apetito, picoteando mi comida, no queriendo comer, salteándome las comidas, nada sonaba bien", explica, y señala que inicialmente se preguntó si sus síntomas podrían estar relacionados con el mono. Después de que perdió más de 20 libras sin intentarlo, Adams fue al médico, cuyas pruebas revelaron no uno, sino dos tipos de cánceres de sangre en etapa 4. Al día siguiente, Adams comenzó la quimioterapia.
11 Pérdida de peso
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Jessica Valence, gerente de operaciones de ventas en GRYT Health, fue diagnosticada con cáncer de colon cuando solo tenía 25 años. A pesar de que los análisis de sangre inicialmente volvieron a la normalidad, recuerda: "Estaba extremadamente exhausta, mi cabello estaba adelgazando, estaba perdiendo peso". Después de su instinto, Valence llamó a numerosos médicos hasta que encontró uno que realizara más pruebas para ver qué estaba pasando. "Cuando me diagnosticaron tres meses después, me dijeron que tenía dos meses para vivir sin tratamiento", dice Valence. Eso fue hace seis años.
Si bien la fatiga, el adelgazamiento del cabello y la pérdida de peso son signos comunes de cáncer, Valence dice que a menudo se pasan por alto porque permiten muchas explicaciones alternativas. "Lo mejor que pueden hacer las personas es abogar por sí mismas", insta.
12 dolor pélvico
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Kristen Hovet, editora fundadora de la revista BRIGID , tenía casi 35 años cuando le diagnosticaron cáncer cervical. "Tenía un dolor pélvico que era bastante intenso", explica. "Me impulsó a hacerme una prueba de Papanicolaou y estar al tanto de las citas de seguimiento".
Después de que se descubrió que la fuente de su dolor era cáncer, Hovet se sometió a una histerectomía, extirpación de ganglios linfáticos, quimioterapia con cisplatino y radiación pélvica. Ella ha estado libre de cáncer durante tres años. "El dolor me salvó", dice Hovet.
13 Una sensación de ardor
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Los bultos pueden ser los signos más obvios de cáncer de seno, pero están lejos de ser los únicos.
Sara Olsher, fundadora de Mighty + Bright, describe ser "salvada por la sensación de que la leche baja en mi seno izquierdo". Después de hablar con su madre, quien describió sentir lo mismo, calificándola de "sensación de ardor", ambas mujeres fueron diagnosticadas con carcinoma ductal, cáncer de los conductos lácteos.
"Este no es un síntoma del que la gente habla", dice Olsher, quien desde entonces se convirtió en un objetivo suyo para aumentar la conciencia de los síntomas menos conocidos de la enfermedad.
14 dolor en las costillas
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Gayle Carson, fundadora de Spunky Old Broad, esperaba encontrar costillas rotas cuando fue al médico después de un fuerte dolor en las costillas. En cambio, "después de una exploración ósea, descubrimos los tumores", dice Carson.
Resultó ser el cuarto episodio de cáncer de seno de Carson (sus primeros tres sospechosos de cáncer de seno habían sido descubiertos durante mamografías de rutina). Carson, que se había sometido previamente a una mastectomía antes de su cuarto diagnóstico de cáncer, quiere que las personas sepan que el cáncer puede ocurrir incluso en aquellos que ya se han sometido a cirugía. "Puede suceder incluso sin los senos", dice ella.
15 Sangre en la orina
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"Mi médico me había molestado acerca de la extracción de sangre microscópica en mi orina", dice el sobreviviente de cáncer Jeff Blumenfeld de Blumenfeld and Associates, una firma de marketing de relaciones públicas.
Sin embargo, en lugar de revelar lesión o infección, el alcance de la vejiga y la resonancia magnética de Blumenfeld fueron tratados con otra cosa revelada: un pequeño tumor en su riñón. Posteriormente, a Blumenfeld le extirparon el riñón y han pasado casi 10 años desde su diagnóstico inicial en lo que él describe como "excelente" salud.
16 Una abolladura en el seno
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Si bien muchas personas piensan en bultos cuando imaginan síntomas de cáncer de seno, para la sobreviviente Julie DiBene, fue una abolladura repentina en su seno lo que la alertó.
DiBene, que ahora está libre de cáncer una década después de su diagnóstico inicial, explica que un tumor en su seno había estado empujando su músculo torácico hacia adentro, causando la abolladura. DiBene atribuye su insistencia en recibir atención médica para vencer la enfermedad.
"Llegar al médico rápidamente me salvó", dice ella.
17 Un bulto en el seno
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Si bien la lactancia materna puede causar cambios en los senos de una persona, la sobreviviente de cáncer y la entrenadora de salud, Colleen Carlson, no estaba segura cuando le dijeron que el bulto en su seno era poco más que un conducto de leche obstruido.
Después de insistir en pruebas adicionales, Carlson se enteró de que tenía cáncer de mama en etapa 3, una enfermedad que se encontró luchando durante más de 15 años antes de entrar en remisión.
18 infecciones urinarias recurrentes
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Jim Scott, de 72 años, le dijeron que padecía infecciones urinarias recurrentes antes de ser diagnosticado oficialmente con cáncer de vejiga.
Sin embargo, cuando sus síntomas no desaparecieron con el tratamiento, regresó para hacerse más pruebas, lo que condujo a su eventual diagnóstico de cáncer. Mientras Scott ahora está en remisión, dice que su diagnóstico le ha dado una nueva perspectiva de la vida y dice: "Me siento muy bendecido de haber contraído cáncer".
19 frotis de Papanicolaou inconsistentes
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La sobreviviente de cáncer de cuello uterino Jennifer Bright Reich, cofundadora y directora ejecutiva de Momosa Publishing, dice que fueron las pruebas de Papanicolaou inconsistentes las que llevaron a su diagnóstico. Eran "normales, luego no normales, luego normales", recuerda. Afortunadamente, el médico de Reich insistió en hacer un seguimiento de las pruebas que finalmente condujeron a su diagnóstico. Hoy, ella no tiene cáncer.
